提到桌上遊戲，很多人都會第一時間想到這是兒童及青少年的玩意，不適合長者。香港近年強調社區為本的居家安老服務，很多長者都會選擇到長者地區中心裡參加不同活動。雖然很多長者中心都會為服務使用者購買很多不同類型的桌遊，但很多時長者都只會選擇玩「Rummikub」或「層層疊」。然而，其實有很多桌遊都很適合長者參與，而且其實桌遊對長者有很多益處，有助他們建立一個豐盛的晚年。而桌遊對長者的益處可從下列三方面了解。

 

認知層面

首先，從生理層面，我們知道長者隨着年齡增長，身體機能會慢慢下降，不論是視力模糊、行動不便，甚或記憶衰退、認知能力下降等。而這些身體機能下降均會影響他們的日常生活，例如他們會很容易跌倒受傷或忘記了一些日常的生活事項。因此，社會上有很多不同的服務都嘗試協助長者延緩衰老，而桌上遊戲正正可協助達到這目的的工具。

其實有很多桌上遊戲不但規則簡潔易明，遊戲難度亦不會過於深奧，長者可以很容易理解。當中有很多遊戲都需要玩家的記憶力，過程中需要記著一些物件或卡牌，這無疑是適合長者訓練或維持記憶力。

同時，亦有很多遊戲是訓練玩家的觀察能力，特別是一些透過觀察顏色的遊戲，需要玩家辨識顏色，這可為長者帶來感官刺激，減慢他們的視覺能力及分別顏色的能力之下降。例如「Dobble」及「Amazing Race」這類遊戲可訓練長者的視覺能力及觀察力。

另外，亦有很多桌上遊戲需要玩家的手眼協調，透過這些遊戲我們可以訓練長者或維持長者的手眼協調、平衡力或小手肌的運作，保持他們的活動能力，避免小手肌衰退。透過這些遊戲我們可以維持長者的認知能力及活動能力，減慢他們失智失能的情況。

 

心理層面

第二，從心理層面，我們知道當長者退休從工作崗位及社會退下來時，他們有機會感到挫敗，他們會對自己的身份角色感到模糊，並產生無力感。他們需要為自己建立一個新的自我形象，然而我們社工的角色就是要協助他們維持他們頹極的社交生活及替他們尋找替代或建立一個新的社會角色。因此，透過桌上遊戲，我們可以讓他們尋找一些新朋友，建立新的社交圈子，從而提升他們的歸屬感及連繫感。

另外，透過遊戲經驗，我們可以讓他們重新了解到自己的能力，讓他們知道即使自己年紀漸大，但自己仍有一定的能力，而不是一無是處，從而讓他們獲得能力感。此外，遊戲中的成功經驗亦可助他們建立成功感，強化他們的自信，從而為他們建立自尊及重塑自我形象。

 

社交層面

最後，從社交層面，我們知道現時香港有很多獨居長者或隱蔽長者，他們甚少參與社區事務，社交圈子亦十分狹窄。可是，其實長者若果能維持積極的社交生活及中年時的生活模式，這有助他們尋找一個符合個人健康及精神狀態的社會角色。

因此，我們可嘗試運用桌遊活動達致這點。透過桌遊活動，我們可以邀請長者到不同的長者中心參與團體活動，過程中與其他長者相處及建立關係，從而協助他們建立及維持一定的社交圈子，讓他們踴躍參與社區活動，在社區建立一個社區角色，這有助提升他們的社交能力或維持他們的社交技巧

 

總結而言，桌上遊戲可為長者帶來很多的益處，協助維持他們積極的生活，不論是從生理、心理、甚或社交層面，都能協助他們延緩身體機能下降，建立新的角色，這有助他們建立一個豐盛的晚年。至於帶領長者參與桌遊活動及有什麼遊戲適合長者，我們留待往後的章節再與大家分享。